Это уникальный памятник инженерного искусства, одна из главных достопримечательностей Прибайкалья. КБЖД обладает огромным количеством рукотворных объектов: тоннелей, мостов, виадуков, подпорных стенок.

Строительство дороги продолжалось с 1896 по 1900 год. Местных строителей почти не было. На сооружении работали вольнонаемные, ссыльные поселенцы. Работами занимались русские, итальянские и прусские инженеры. Самым сложным и дорогим было обеспечение строительства материалами.

По объему работ, сложности и затратам — строительству железной дороги не было равных, недаром ее называли «Золотой пряжкой стального пояса России». Все кроме леса и камня, требовалось подвозить издалека, даже песок. Пробивка тоннелей осуществлялась преимущественно вручную, с использованием взрывчатки. В сутки проходили примерно на 40-50 сантиметров. На каждый километр пути в среднем израсходовано по 1 вагону взрывчатки.

До 1905 года позда ходили до станции Байкал, а дальше переправлялись на пароме-ледоколе до станции Мысовой, от нее продолжали движение на восток. для переправы использовались специально изготовленные в Англии паром-ледокол «Байкал» и ледокол «Ангара».

Завершение строительства отметили созданием своеобразного памятника — мраморного вокзала на станции Слюдянка. Кругобайкальская железная дорога, это без преувеличения самая красивая железная дорога России.

На данный момент участок от станции Култук до станции Байкал — тупиковый. После строительства ГЭС и затопления участка дороги, новый путь от Иркутска до Байкала проложили по долинам рек Иркут и Олха.