Это автомобильная дорога, проложенная вдоль побережья реки Ангары на участке Иркутск - поселок Листвянка, еще в 1960-х годах.

Дорога была заасфальтирована в рекордно короткие сроки для встречи генерального секретаря СССР Н.Хрущева и американского президента Д.Д.Эйзенхауэра. Но встречу отменили, а дорога осталась.

По обе стороны от тракта среди смешанного леса расположилось множество баз отдыха, а также санатории-профилактории. Для многих отдыхающих это идеальный вариант оздоравливающего отдыха.

Дорога проходит на удалении от берега, и только в редких местах, когда тракт приближается к заливам водохранилища, становится видна водная гладь. Большая часть пути проходит по горам среди густого смешанного леса.

Одна из главных достопримечательностей Байкальского тракта — архитектурно-этнографический музей «Тальцы». Он находится на 47 километре, в нескольких метрах от дороги. «Тальцы» — это один из пяти самых крупных музеев России под открытым небом. Здесь можно ознакомиться с бытом и обычаями коренных народов Байкала – эвенков, бурят, русских и тофаларов.