Затяжное турне, длившееся ровно месяц, стало для футболистов юношеской команды «Звезда-87» испытанием на прочность. За это время они приняли участие сразу в двух ответственных турнирах, где соперниками иркутян стали сильнейшие юношеские коллективы страны.
Первой остановкой «Звезды-87» стал Барнаул — здесь наша команда приняла участие в финале Сибирского округа. На протяжении всего турнира иркутяне реально претендовали на первое место, однако в заключительном матче умудрились проиграть команде из Кемерово — 1:2. В итоге пропустили вперед себя хозяев соревнований, у которых ранее выиграли 4:2, и заняли второе место.
Из столицы Алтая команда Сергея Духовникова отправилась в Краснодарский край, в город Кропоткин, где состоялся финал первенства России, право на участие в котором наши ребята завоевали еще в прошлом году.
Сергей Духовников, тренер команды «Звезда-87»:
«Впервые за многие годы мы на таком уровне попробовали свои силы. Конечно, очень много впечатлений, очень много посмотрели».
А посмотреть было на что, ведь на юге России в эти дни собрался весь цвет российского юношеского футбола. Так, на предварительном этапе соперниками иркутян стали сверстники из столичного ЦСКА, санкт-петербургского «Зенита», владикавказской «Алании», саратовского «Сокола», а также команда из Орла.
Сергей Духовников:
«Начали мы неудачно, проиграв команде из Санкт-Петербурга — 1:4. Причем первый тайм мы выигрывали, играли хорошо, но перед этим ребята отравились маленько, и поэтому второй тайм они не могли играть в свою силу, поэтому нам легко забили четыре гола».
Затем была игра с «Соколом», в которой все решил один мяч, влетевший в ворота иркутян за пять минут до конца встречи с очень сомнительного, по мнению Сергея Духовникова, пенальти. Уступили наши ребята и столичным армейцам - 0:2. Ну а потом сибирякам надоело проигрывать. У «Алании» выиграли 3:0, у Орла - 3:1. И в матче за 7-8 места встретились с «Балтикой» Калининграда и также обыграли ее 2:0. И в итоге заняли 7 место.
Седьмое место в России для провинциального Иркутска — это феноменальный результат. Ведь добыт он в условиях очень далеких от идеальных. По словам Сергея Духовникова, они словно побывали на другой планете. Планете, где самая популярная игра в мире в большом почете, где даже юные футболисты обеспечены всем необходимым для совершенствования своего спортивного мастерства, не говоря уже о командах мастеров. В Иркутске же, по мнению тренера, футбол, к сожалению, существует пока не благодаря, а вопреки сложившимся обстоятельствам.
