Уже с самого утра было понятно — природа что-то задумала. Гнетущее ощущение приближающейся развязки. Ближе к вечеру крупными хлопьями повалил снег. Сначала он даже не долетал до земли, превращаясь в капли, но его было так много, очень много. Выгоняя дневной свет, зима уже побеждала город, накрывала его сумраком, била в глаза.
«Выясни, что там происходит, — мы должны рассказать людям правду. Если почувствуешь опасность, уходи».
В успех верилось с трудом. Так говорили и тем, кто ушёл на задание в прошлом году и тем, кого провожали ещё раньше. Не вернулся никто.
31 октября. Хэллоуин. День нечистой силы. В этот день Зло покидает свои укрытия, принимает свой настоящий облик — устраивая праздник для себя, оно приглашает на него всех желающих. В качестве обеда. Говорят, что простому смертному покинуть праздник невозможно. Но игра стоит свеч — выяснить планы злых сил на будущий год — это ли не награда за наши усилия?
Местом «вечеринки» стал «Мегаполис». Хороший ход — людей навалило превеликое множество. Всё молодых, да неопытных. На входе сложно обнаружить что-либо странное. Но что-то всё-таки не так. Прежде всего — ощущение эйфории, которое охваты-вает тебя с порога — ожидая атаки подобного рода, пытаюсь сосредоточиться и, вдруг, протрезвев, начинаю видеть настоящую картину. Вот существо с клыками мило улыбается в гардеробе, заняв очередь передо мной. Применяя все свои навыки, забываю о страхе, пытаюсь подавить дрожь и достаю фальшивые клыки — маскировка должна помочь, главное, не приближаться к зеркалам, иначе они поймут, в чём дело. Знаю, что это неправильно, но сейчас я радуюсь, что народа так много — в толпе легко затеряться.
«Сегодня особое событие», — говорит мне вампирша, растянувшись на огромной кровати у инсталляции.
В призрачном свете расставленных на полу свечей не могу избавиться от страшной мысли, что её лицо мне знакомо.
«Вечеринку ведёт семейка Адамс!», — продолжает она, — «Уже начали искать пару». «Какую пару?» — пытаюсь выяснить я с невинным лицом. По лицу вампирши на секунду пробегает подозрение, но, как ни в чём ни бывало, она соглашается объяснить: «31 октября мы должны выбрать пару из людей, которые добровольно примут нашу сторону, иначе следующего праздника не будет. Свадьбу сыграем здесь же». Конечно, конечно. Я знаю.
Люди озабоченно толпятся у баров — в коктейли подозрительно красного цвета подложили кольца для жениха и невесты — кто первый найдет. Попытаюсь выяснить, из чего его готовят? Да… Но следующее заставляет меня резко изменить план.
Первая мысль: «Что? Разве я их не предупредил?» — в толпе я замечаю своих друзей. Не раздумывая, иду к ним. В голове только одна мысль — я их выручу. В этот момент оживает сцена, оглядываюсь… и теряю своих ребят. Проклятый Адамс (чем-то напоминающий Дениса Гука, но с отвратительными усиками под носом) в каком-то непонятном костюме, знакомит зрителей со своей женой и дарит ей странного цвета розы. Как мило. «Такие в огороде не вырастут», — замечает кто-то рядом, напоминая мне о том, что я кого-то только что искал.
Покачиваясь с бокалом красной жидкости в руке, любимый бармен Дениска рекламирует: «Сегодня у нас есть особый коктейль». О чем он!? «Уходи, пока не поздно!» «Не понял», — отвечает он, своей широкой улыбкой показывая пару сантиметровых клыков. Страх начинает побеждать. Очень скоро поиски превращаются в блуждание. Под визг электрогитар пытаюсь сообразить, куда могли пойти друзья. Играет группа «Стихия», скорее мертвая, чем живая. Их сменяют «Шаги» — они тоже. Кошмар!
Наконец, я замечаю их в баре. Не сводя глаз, следую туда — ребята уже купили коктейли. «Не пейте!» «Миша?» «Да, я. Сейчас мы будем выбираться отсюда». «Зачем?» «Все, кто пробуют чертов коктейль, становятся вампирами!» «На вкус как кровь!» — в подтверждение моих слов у самой стойки нервно смеется девушка. Ребята испугались. «Хорошо. Сидите здесь и делайте вид, что всё прекрасно. Главное, ничего не пейте — времени мало, но я постараюсь что-нибудь придумать».
Но что? Чтобы уехать, нужен транспорт, да и отпустят ли нас отсюда? Кому нужны свидетели? Не отпустят. Понаблюдав за монстрами, понимаю, что те наблюдают за мной. Впрочем, монстры внимательны до поры до времени. Вот ребята из «Стихии» разбушевались — гитары у них отобрали, поэтому пар пришлось выпускать на лежащих неподалеку в качестве декораций надгробных камнях. После акта жесточайшего вандализма, выпроводив-таки не в меру эмоциональных музыкантов со сцены, Адамс обращается к залу: «Аплодисменты нашим гостям!» Вот на сцену выводят людей, они начинают раздеваться. Оргия? Оказывается, ребята просто очень любят бодиарт — это конкурс на лучшую раскраску под трупы. Все, в том числе и монстры, смотрят с большим интересом.
Ещё один ритуал на сцене: поклонники вуду разделывают белую курицу — один из ненормальных сектантов хватает тушку об сцену — в толпу летит кровь и что-то ещё. Монстры в неописуемом восторге — сейчас они следят только за происходящим на сцене — это наш шанс. Вдруг кто-то крепко берёт меня под руки «Выплевывай зубы» — шепчет мерзкий голос. Вампирши! Меня раскусили? «Зачем тебе понадобилось нас обманывать?» «Я пошутил». Но ответ их явно не устраивает — меня ведут за кулисы, познакомиться с миссис Адамс. «У тебя очень красивый голос», — говорю я вампирше, оставшейся меня охранять. «Наверное, тебе все это говорят?» Вампирша польщена, оказывается, я говорил это первым. «Ты могла бы выяснить это. Попроси Адамсов устроить конкурс на… самый душераздирающий крик, например». Кто бы мог подумать, что этот маразм она воспримет серьезно! Вампирша уходит, и я получаю возможность проверить машины во дворе. Есть! В одной из них хозяин оставил ключи. Бегу обратно — тупые монстры заняты новостью о том, что пара уже готова. Хватаю перепуганных друзей, уходим. Последние секунды в зале — монстры лезут на сцену, загорается фейерверк.
Машина не трогается с места — дорогу замело. Кое-как выбираемся со стоянки. На дороге гололед — как будто нас не хотят отпускать! По улице Лермонтова словно спасительная кавалерия проезжает машина с гравием, пристраиваемся за ней и через пять минут понимаем, что оторвались.
Едем молча. Никак не могу поверить в удачу. Вдруг кто-то замечает: «Хорошая всё-таки вечеринка получилась!» «Зубы покажи!»
В эту ночь мне снились только хорошие сны. Отложим битву со Злом до следующего года, теперь я знаю их секрет. Берегись, Зло! Я иду.
