Довольно долго на поле проходило нечто похожее на разведку. Прервать этот процесс первыми решились нижегородцы: на 7 минуте Агапов сместился с мячом влево, и после его паса в центр удар с близкого расстояния наносил никем не прикрытый Таранов. Реакцией блеснул вратарь иркутян Баженов, отбивший мяч на угловой. На 10 минуте Логинов заметил рывок Михалёва по правому флангу, но острый прострел бортовика «Старта» никто не замкнул. Вскоре отметился ударом в штангу Балыкин. Вообще, игрок «Старта», ещё в прошлом сезоне выступавший за «Сибскану», очень старался, но с игрой в пас у него не ладилось (как и на протяжении почти всего сезона).
Отразив натиск нижегородцев, «Байкал» ответил более чем достойно: на 16 минуте лишь мастерство Рябова спасло «Старт» после удара Насонова со средней дистанции, а на 17 минуте Васильев, сыграв на перехвате в середине поля, устремился к воротам «Старта». Не доходя до радиуса, полузащитник «Байкала» пробил, и мяч рикошетом от Логинова оказался в углу ворот — 0:1. Похоже, что пропустив мяч, нижегородцы немного растерялись, и вскоре дело дошло до того, что они потеряли мяч в своём радиусе. Но подарком Лабун распорядится не смог. Неизвестно, сколько бы продолжался этот период, если бы не получил десятиминутный штраф ключевой полузащитник «Байкала» Кадакин. После этого «Старт» вновь захватил инициативу, и даже возвращение Кадакина в игру мало что изменило.
На 24 минуте Логинов отправил мяч верхом мяч в радиус «Байкала», вышедший из ворот Баженов сыграл неудачно, и Таранов, которому достался мяч, не промахнулся по пустым воротам — 1:1. Вскоре Таранов отличился вновь, пробив с лёта после передачи Бегунова — 2:1. Бегунов сыграл в направлении Агапова, но своевременный выход Баженова из ворот спас «Байкал». Впрочем ненадолго: мяч ушёл на угловой, а после его подачи прекрасный удар нанёс Щитов, которому никто из иркутян не помешал, словно они не верили, что тот может пробить — 3:1. Опасным угловым ответили гости на 42 минуте, но мяч миновал ворота «Старта», благодаря реакции Рябова.
В перерыве поле попытались почистить, но никакого эффекта это не произвело: снег продолжал идти, и довольно быстро поле вновь оказалось занесено. И несмотря на то, что во втором тайме нижегородцы действовали «по ветру», ничего особенного «Старту» у ворот «Байкала» долго создать не удавалось. Лишь на 58 минуте вновь пришёл на помощь «стандарт»: успеха добился Бегунов, а схема розыгрыша уже не раз демонстрировалась игроками «Старта» в этом сезоне.
Но развить успех не удавалось. Практически ни одна верховая передача адресата не находила, и атаки «Старта» на некоторое время остроту потеряли. На 67 минуте иркутяне после углового победно вскинули руки, но судья Алексеев показал, что мяч линию ворот не пересекал. Через четыре минуты Юсупов выходил один на один с Рябовым, но не попал в ворота. После этого «качели» вновь склонились на сторону «Старта». Три голевых шанса получил (точнее — заработал своей игрой) Таранов. На 72 минуте он убежав от защитников «Байкала» бил с острого угла — штанга! На 74 минуте Таранов пытался замкнуть прострел Агапова справа, но мяч пролетел выше ворот. И всё же в следующей атаке удача Таранову улыбнулась: после длинного навеса Щитова мяч, миновав защитников, оказался у нападающего «Старта», тот вновь решился на удар с острого угла и попал — 5:1, и хет-трик! В отсутствие Макарова Таранову пришлось работать на острие атаки за двоих, и это ему удалось отлично! Почему же пробуждение Таранова состоялось так поздно? Наверное, он и сам не скажет.
Между тем, счёт 5:1 во многом менял перспективы «Старта» в плане борьбы за 5-е место. Но не прошло и пяти минут, как 5:1 превратились в 5:3. Сначала не лучшим образом сыграл Рябов, отразивший после дальнего удара мяч перед собой, а защитники не подстраховали голкипера, позволив Игошину добить мяч в сетку, чуть позже уже линия обороны «Старта» организовала Ковалёву выход один на один.
В ответ «Старт» попробовал организовать подобие штурма, но вышло это навалом. Извлечь нижегородцы из своей активности сумели лишь серию из четырёх подряд угловых, но лишь один раз мяч попал в створ (бил Михалёв) — Баженов отвёл удар; да ещё перед самым финальным свистком Логинов заставил потрудиться иркутского вратаря после дальнего удара.
А гости и вовсе могли забить ещё. То есть забить-то гол на 87 минуте они забили, но засчитать взятие ворот судья отказался — не то зафиксировав нарушение правил, не то указав на сдвинутые ворота.
Неоднозначная игра подвела итог неоднозначного сезона в Нижнем Новгороде. Но если год назад в аналогичном поединке (против «Сибсканы» за 5 место) нижегородцы играли с отпускным настроением, то об отчётном матче такого не скажешь.
