Новый вид поездов — рельсовые автобусы, будут курсировать по Восточно-Сибирской железной дороге (ВСЖД) — филиалу ОАО «РЖД» уже этим летом. Их отличительной чертой является отсутствие пантографа. Вместо него установлен дизельный двигатель марки «Мерседес». Рельсовые автобусы изготовляет Мытищинский вагоностроительный завод. В настоящее время в Иркутск доставлено два вагона новой серии РА-731, всего же ОАО «РЖД» заказало 56 таких машин. В ближайшие дни автобусы начнут «обкатывать», для чего из Москвы приедут специалисты Мытищенского завода. Первая испытательная поездка состоится 16 июня. Уже этим летом рельсовые автобусы планируется использовать на туристических маршрутах по Кругобайкальской железной дороге.
Вместимость вагона рельсового автобуса РА-731 составляет 74 человека. В них установлены сидения с подголовниками, обшитые мягким материалом, значительно снижен уровень шума и вибрации при движении. Много внимания уделено безопасности — за работой всех узлов и агрегатов следит специальный бортовой компьютер. По информации разработчиков, новый вид железнодорожного транспорта требует незначительного технического обслуживания, поэтому в пути вагон может сопровождать один машинист. Тем не менее, для большего комфорта пассажиров в поезде будет также работать проводник.
