Открыть подземный Байкал. Совместная экспедиция спелеологов из иркутского клуба «Арабика» и словацких исследователей изучала уникальные пещеры на озере. Их возраст около двух миллиардов лет.
Пещеры в бухте Ая изучают тринадцать лет. Они находятся в горном массиве на побережье Байкала. На высоте восемьдесят метров — Октябрьская, на тридцать метров выше — пещеры имени Вологодского и Рядовая. Основное пространство подземелий — вертикальные колодцы. Учёные уверены, что внизу галереи соединяются с водами Байкала, однако найти дорогу к этим залам пока не удаётся. Ходы кончаются тупиками.
Из трёх пещер, расположенных на этом плато, ближе всего к Байкалу пещера Октябрьская. Всего 50 метров отделяют нижнюю её часть от водной глади. Далее дорогу преграждает каменный завал. Спелеологи из Словакии попытаются его расчистить. Если сделать это не удастся, будут работать в других пещерах.
В первый же день экспедиции происходит неожиданная встреча. У входа в одну из пещер шаман проводит обряд. Служители духов к спелеологам относятся недоброжелательно. Считают, что пришлые люди осквернили эти места своим присутствием, и древние духи ушли отсюда. Однако шаман Валентин Хагдаев придерживается современных взглядов. Поэтому он охотно показал спелеологам, где нужно искать новые пещеры.
Валентин Хагдаев, шаман:
— И вот туда лазишь, за эту горку, и там пещера в такой вот ложбинке. Там ещё трава. И там камень есть. Не были там? Ну что вы. Сколько здезь лазите и не знаете.
Однако заниматься разведкой некогда. Перед группой стоят другие цели. Словаки по камешку разгребают завал в Октябрьской. Но приходится остановиться. Открывшийся путь очень узкий, и человеку пройти невозможно. Работа переносится в пещеру имени Вологодского. Там нужно браться за лопаты: подземные воды нанесли много глины. Дорогу в неизвестные залы нужно раскапывать. Вскоре открывается полость высотой в полтора метра — и снова тупик. А сроки экспедиции подошли к концу. И хотя открыть подземный Байкал не удалось, никто не отчаивается. От путешествия иностранцы получили огромное удовольствие:
— В Словакии более пяти тысяч пещер. Во многих из них мы бывали, и теперь хотим посмотреть новые пещеры, новые объёмы. Мы ежегодно бываем в Крыму, в Китае, Италии, Германии. В Сибири нам очень понравилось.
Эта экспедиция в аинские пещеры не последняя. Исследования ещё будут продолжаться.
