В первом чтении проект был принят 3 декабря. Основные параметры документа: общий объем доходов — почти 60,3 миллиарда рублей, расходов — 61,6 миллиарда рублей, размер дефицита — 1,3 миллиарда рублей. После подписания закона о бюджете Иркутской области на 2009 год губернатором муниципалитеты региона смогут принять собственные бюджеты.
Несмотря на сокращение финансирования всех 43 областных целевых программ, бюджет сохранил свою социальную направленность. На эти цели заложена треть всех его расходов. Бюджетники будут получать зарплату в полном объеме, сохранится финансовая поддержка социально незащищенных категорий граждан.
Депутаты согласились с предложением правительства Иркутской области не вносить при рассмотрении проекта бюджета-2009 дополнительных расходов на ряд социально важных статей. Однако в постановлении сессии Заксобрания записано, что при поступлении дополнительных доходов в 2009 году приоритетным будет финансирование сферы здравоохранения, образования, физкультуры и спорта, сельского хозяйства, ЖКХ, строительство и ремонт дорог общего пользования. Кроме того, дополнительные средства пойдут на погашение государственного долга Иркутской области.
По словам спикера ЗС Людмилы Берлиной, ожидается, что в марте 2009 года уже будет можно внести поправки в главный финансовый документ региона и увеличить финансирование вышеназванных статей. Кроме того, по словам спикера, Законодательное собрание сократило расходы на свое содержание в 2008 году на 11,9 миллиона рублей, а к марту будут готово предложение по сокращению расходов на Заксобрания в 2009 году.
