Соответствующее распоряжение подписано губернатором Иркутской области Дмитрием Мезенцевым. Иван Копылов считается основателем этого учебного заведения. Иркутское художественное училище — одно из старейших художественных учебных заведений Сибири.
Иван Лаврович Копылов (1883—1941) родился в поселке Кутулик, образование получил в петербургской Академии художеств и мастерской Жюльена в Париже. В сентябре 1910 года он впервые в Иркутске открыл класс рисования и живописи, который после революции 1917 года вошел в состав Народного университета. В 1920 году факультет живописи и ваяния Народного университета был реорганизован в Художественную мастерскую-студию — единственную в то время в Сибири.
На базе студии в 1928 году были основаны курсы изобразительного искусства, в 1929 году — Изопедтехникум, который в 1939 году был преобразован в Иркутское художественное училище. В настоящее время в училище ведется подготовка по трем специальностям: «Живопись», «Дизайн», «Декоративно-прикладное искусство и народные промыслы».
