Учиться в Америку

У современных школьников и студентов много прекрасных шансов для образования и расширения кругозора. Возможность учиться за границей (в том числе и бесплатно) уже не кажется запредельной. Хорошо в плане культурного обмена работают американские проекты Work&Travel и FLEX. Вторая программа не столь известна, хотя она полностью является бесплатной. Ее главное отличие — она рассчитана только на школьников, поездка длится около 9 месяцев, подростки живут в американских семьях и учатся в местных школах. Корреспондент IRK.ru нашел иркутянку, которая почти 10 месяцев провела в штате Западная Вирджиния. Своими впечатлениями от поездки по программе поделилась Ксения Бурмейстер.

Развеять стереотипы

Можно сказать, что на конкурсный отбор Ксения попала случайно:

— У меня всегда была пятерка по английскому в школе, я занималась им с детства. Как-то мне предложили участвовать в олимпиаде. Нужно было ехать в институт иностранных языков, там собралось около 1500 человек. Мы писали небольшой тест на общие знания английского языка, я написала и тут же о нем забыла. Через 2 месяца мне говорят: «Ты прошла во второй тур». Так я узнала, что я участвую в программе FLEX. Во втором туре приняли участие уже человек 800, задания были сложнее. Через три месяца я узнала, что прошла в третий тур. И только после этого поинтересовалась: «Вау, а что будет, если я и его пройду?» «Ты поедешь учиться в США, причем совершенно бесплатно», — ответили мне. Если честно, я всегда хотела поехать в Америку, но нас четверо детей в семье, и путешествия были лишь мечтой. Ну а третий тур для меня был самым легким, нас тестировали, как человек может адаптироваться в разных ситуациях. Третий тур я тоже прошла. В качестве финального испытания было собеседование с американским послом. Мне задавали кучу ситуационных вопросов: «Вот вы пошли в школу, большинство учащихся там — афроамериканцы, ваша реакция». Ну, это же классно! Или: «Американская мама приготовила свое коронное блюдо, а вы терпеть не можете один из его ингредиентов, скажем, лук. Что вы будете делать в этой ситуации?» Я отвечала все как есть, что в голову приходило, ничего не придумывала. Очень много было других уточняющих вопросов — про семью, увлечения, учебу в школе. Мне показалось, что я все провалила. Но в итоге оказалась, что я прошла.

Также пришлось собирать документы — справки, медицинские и не только, данные о школьных оценках, характеристика и так далее. Все это нужно было не только переводить на английский, но и заверять нотариально. На этом этапе отсеялось достаточное количество людей. Были и те, кому просто отказали в американской визе.

Американцы обожают русский акцент

После всех бюрократических испытаний началось первое в жизни Ксении путешествие, которое, как она утверждает, перевернуло всю ее жизнь. Город и штат, в котором предстоит жить участнику программы, зависит от того, где живет американская семья, которая выберет тебя из списка предложенных студентов. Не исключено, что комиссия пытается подобрать что-то похожее на родную семью студента или предпочтения, описанные участником программы в сочинении:

— Я в своем сочинении написала, что у меня есть две сестры и брат, мы часто ездим на Байкал. Меня отправили в штат Западная Вирджиния, который тоже славится очень красивой природой, в небольшой городок Паркерсбург. В большие города школьников обычно не отправляют, в пригородах или маленьких городках проще с безопасностью.

В моей американской семье были две сестры и брат. Глава семьи был военным, он тренировал американские армии в Ираке. Всем выпадали разные семьи — кого-то полюбили как родного, кого-то возили в путешествия чуть ли не по всем Штатам, кто-то не находил общего языка с семьей и был вынужден сменить дом, такое право у участника программы есть. У каждого набора штатов есть своя принимающая программа, моя называлась AFS, которая как раз отвечает и за стипендию, и предоставляет кого-то вроде опекуна. Это человек, которому ты можешь звонить по любым вопросам, задача его — стать твоим другом и решать твои серьезные проблемы. Но чтобы сменить семью, нужны очень веские основания. Потому что семьи заранее тщательно тестируют на способность взять на себя такую ответственность.

По правилам программы, семья обязуется дать участнику место для проживания. Предусмотрена стипендия — 125 долларов в месяц, это прожиточный минимум для студента, которому не нужно платить за жилье и школу. Остальные расходы, в том числе и проезд от родного города до Америки и обратно, несет организация.

— Кормить студента семья не обязана, но обычно все кормят, это нормально. Такое проживание вдали от дома в юном возрасте — прекрасный опыт в плане навыков и умений распределять деньги. Некоторым родители отправляли деньги, мне ничего не посылали. Иногда я подрабатывала бэбиситтером у друзей семьи, занималась с 3-летней девочкой, зарабатывала денег на карманные расходы. Из городка не разрешалось никуда выезжать самостоятельно без разрешения всех сторон. Иногда проводились встречи всех студентов FLEX. У меня до сих пор есть друзья в Чили, Венесуэле, Франции. Обычно мы целый день проводили вместе — в играх и тренингах, устраивали талант-шоу или вырезали рожицы из тыкв на Halloween. Это было нужно для психологической разгрузки, ведь координаторы несли ответственность не только за нашу физическую безопасность, но и за наше психологическое состояние тоже.

— Как ты вошла в семью?

— Меня встретили в аэропорту, сделали приветственный плакат, он, кстати, сохранился. У моей семьи был трехэтажный дом, когда мне показали отведенную комнату, оказалось, что она занимает весь третий этаж, это была просто комната моей мечты — очень просторная и светлая. Конечно, поначалу было сложновато — я ведь приехала к чужим людям, я вижу их в первый раз в жизни, а они говорят мне: «Мы твоя семья». Кстати, по желанию их можно было называть «папа» и «мама», но я не смогла, называла просто по именам. Со временем мы с ними стали хорошими друзьями, и я о них знала больше, чем они друг о друге. Но в первый вечер мне было немножко странно и некомфортно: я привезла им подарки, готова была общаться, разговаривать, отвечать на вопросы. А у них своя жизнь, они особо не стремились вести диалог. Но со временем я втиснулась в их жизнь, мы вместе ездили в маленькие путешествия, я ходила в ту же школу, что и мои американские сестры. Действительно, сложно было в первые месяца четыре — вдали от дома, родителей и друзей. И не с кем было по-русски поговорить. По правилам программы больше 1-2 раз в месяц домой было звонить нельзя.

Кстати, звонки иногда больше расстраивали, чем поддерживали — я после них могла плакать, скучала, хотелось обратно. Специально для родителей и друзей я вела блог в интернете, где описывала все события, постила фотографии. А уже под конец проекта я не хотела уезжать, у меня появились другая жизнь, друзья, молодой человек (капитан команды). Я с ними пыталась говорить на разные серьезные темы, они удивленно смотрели на меня: «Вау, а мы о таком обычно не разговариваем, как классно!». Этот год вдали от дома, среди незнакомых людей, очень помог мне разобраться в себе.

Участники программы также посещают школу. Учебный год начинается по-разному, у нашей героини он наступил 8 августа. А сама американская система обучения в корне отличается от российской, она больше направлена на раскрытие способностей ребенка, чем на вдалбливание ненавистных предметов:

— В Америке в школе учатся 12 лет, в России я должна была пойти в 11 класс, там попала в предпоследний. Основное правило такое: каждый ученик выбирает на семестр семь уроков — четыре обязательных (история, что-то из естественных наук, математика и английский), остальные три — что-то для души, у меня это был театр, французский и музыка в первый семестр, во второй — речь, искусство и класс общественных работ. Музыкальное образование поставлено на высокий уровень — в каждой школе есть хор и оркестр, они очень здорово играют и поют, иногда устраивают парады и концерты. Особенно во время спортивных игр. По каждому предмету нужно было отучиться определенное количество часов. Также в программу FLEX входит волонтерская работа — я вела физкультуру у детей младших классов. Спорт в Америке — превыше всего.

Я почти во всем участвовала, что мне предлагали. Занималась профессионально академической греблей, моя американская мама раньше там была тренером. Мы ездили в разные штаты, соревнования, у меня хорошо получалось.

— Отношение в классе к русской школьнице было доброжелательным?

— Единого класса, как в русских школах, нет, семь предметов — семь разных классов. Всем было хорошо, ни разу я не почувствовала, что меня хотят обидеть или как-то задеть. Американцам почему-то очень нравится русский акцент, мне часто говорили: «Какой у тебя милый акцент! Скажи это еще раз». А через полгода акцент пропал, я стала говорить с типичным американским произношением, и если люди узнавали, что я не американка, очень удивлялись. Было много глупых шаблонных вопросов: «А правда, что у вас все время зима и медведи по улицам ходят?», иногда даже: «А Россия — это где?». И развеивать эти стереотипы действительно было нужно. Я даже создала клуб, где учила желающих русскому языку, их было человек 20. Потом я получала письма от некоторых из них: кто-то поступил в университет на отделение русского языка.

— Хватило ли тебе языка для проживания в чужой стране?

— Да, чтобы говорить и понимать основной смысл. Как оказалось, в Америке не очень грамотно говорят подростки, у них обилие времен, но они используют обычно симплы и иногда континиус, перфекты очень редко. А я хотела именно подтянуть свою несовершенную грамматику, просила помочь учительницу английского, она же просто дала мне учебник. В школе я не понимала значение некоторых слов, школьники общаются между собой на сленге. Почти все, что звучало неграмотно, оказывалось сленгом.

Люди живут с внутренней свободой

— Что-то удалось посмотреть, кроме своего штата?

— Я была в Нью-Йорке, на Ниагарских водопадах, мы ездили всей семьей. Отдыхали на озере Эри, снимали там домик. Когда я занялась академической греблей, то со своей командой много путешествовала по разным штатам на соревнования, даже серебряную и бронзовую медали завоевала. Плюс я выезжала на разные презентации о России.

— Что произвело самое сильное впечатление? Или их был миллион, и вычленить что-то одно трудно?

— Впечатлений было и вправду множество! Понравилось, с какой внутренней свободой живут люди. Нет никаких стереотипов в отношении того, как человек должен себя в жизни вести. Что расширило и мою личную свободу. У них нет распространенных в России стереотипов: тебе уже 25, ты должен заводить семью и детей. В 19—20 лет американцы только школу заканчивают, затем начинается учеба колледже. Они могут учиться до 30 лет и потом уезжают на год путешествовать, например. Или всю жизнь работать, а в 60 сорваться в кругосветное путешествие. И там я поняла, что ничего и никого сравнивать нельзя, не бывает лучше или хуже, бывает просто по-другому.

— А каким образом эта поездка кардинально изменила твою жизнь?

— В российской школе если ты не такой, как все, и при этом не являешься сильной личностью, то можешь потеряться. Там я начала раскрываться, написала много песен на русском и на английском. Поняла, что я вольна делать все, что угодно, и это классно. Что мне хочется делать что-то новое, узнавать, пробовать. В Штатах уважается нестандартное мышление — я могла с учителями говорить на любые темы, они были готовы к этому, хоть и удивлялись.

По правилам программы, участвовать в ней можно один только раз. Возраст участников —
от 15 до 16 лет. Кстати, младший брат Ксении Владимир после поездки сестры также прошел конкурсный отбор и на 9 месяцев уехал в штат Айдахо. Конечно, сегодня конкурсный отбор ужесточился. Желающих очень много. Чтобы пройти его, необходим не только английский язык, нужно чем-то отличаться, быть интереснее, чем остальные. Важен подход к жизни — чтобы тебе хотелось и получать опыт, и делиться им. Но в любом случае шанс есть у каждого.

Анна Крымова